"Não com um estrondo, mas com um gemido": especialistas dizem que acusar democrata de Nova Jersey sairá pela culatra para Trump DOJ

O anúncio de acusações contra um parlamentar democrata no início deste mês marca uma escalada dramática nos conflitos do governo Trump com outros poderes, que especialistas jurídicos dizem que podem não se sustentar nos tribunais.

A deputada LaMonica McIver, democrata de Nova Jersey, é acusada de duas acusações de agressão, resistência e impedimento a um agente do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE). A procuradora-geral dos EUA, Alina Habba , que anteriormente atuou como advogada pessoal do presidente Donald Trump , anunciou as acusações na última segunda-feira, após o que descreveu como uma tentativa frustrada de chegar a um acordo com o parlamentar. A democrata compareceu virtualmente à sua primeira audiência judicial na última quarta-feira. Ela insistiu em um comunicado que as acusações contra ela são "puramente políticas" e "visam criminalizar e impedir a supervisão legislativa".

“Vimos este governo perseguir e atacar líderes por fazerem seu trabalho”,disse ela à CNN na terça-feira, referindo-se às recentes prisões do prefeito de Newark, Ras Baraka , e de um juiz de Wisconsin . “É intimidação política, e eu não vou me deixar intimidar.”

O processo contra McIver marca uma rara ocasião em que um parlamentar enfrenta acusações por algo que não seja um crime de colarinho branco, como fraude ou suborno. Também reforça a separação de poderes no governo, enquanto Trump e seu governo reprimem a imigração.

"Acho que é um exagero", disse a ex-promotora federal Neama Rahmani ao Salon, argumentando que a confusão entre legisladores e autoridades do DHS no início de maio foi "relativamente menor".

Nem o gabinete de McIver nem o Departamento de Justiça responderam aos pedidos de comentários.

Em 9 de maio, McIver, juntamente com seus colegas deputados democratas de Nova Jersey, Rob Menendez, Bonnie Watson Coleman e Baraka, visitaram o centro de detenção de Delaney Hall para inspecionar a nova instalação para fins de supervisão, o que a lei federal permite que membros do Congresso realizem. A visita se transformou em uma altercação quando eles se moveram para prender o prefeito de Newark, levando McIver e Watson Coleman a tentarem protegê-lo. No dia seguinte, a Fox News publicou um vídeo fornecido pelo Departamento de Segurança Interna que supostamente mostrava McIver "empurrando/dando cotoveladas para passar por um agente do DHS". Um vídeo gravado pelo NJ Spotlight News mostra um policial federal empurrando McIver quase no mesmo momento em que ela tentava retornar à instalação, o que se alinha com o relato de McIver e Menendez sobre a briga.

Um grupo de 10 ex-membros republicanos do Congresso, liderados pelos ex-deputados Mickey Edwards, Oklahoma, e Claudine Schneider, Rhode Island, disseram que "rejeitam inequivocamente" as acusações contra McIver em um comunicado na quinta-feira.

“A Deputada Mclver estava presente nas instalações do ICE como parte de suas funções oficiais no Congresso”, disseram os parlamentares aposentados. “Acreditamos que essa resposta extrema aos eventos daquele dia é injustificada.”

Na queixa criminal contra McIver, o governo a acusa de se opor à prisão de Baraka gritando "De jeito nenhum!" e se juntando a seus colegas para cercar o prefeito em um "esforço de 'escudo humano' para impedir que [as Investigações de Segurança Interna] concluíssem a prisão". A queixa também alega que McIver bateu o antebraço em um agente uniformizado do HSI, tentou contê-lo e empurrou um agente do ICE.

Rahmani, agora presidente do escritório de danos pessoais West Coast Trial Lawyers, disse que, embora não acredite que o Departamento de Justiça devesse ter apresentado as acusações contra McIver, o suposto delito "se enquadra nos quatro cantos da lei".

“É crime se houver qualquer contato físico”, disse ele em entrevista por telefone. “Simplesmente não é algo que se vê normalmente e, historicamente, haveria um exercício de discrição da acusação, não a transformação de algo relativamente menor em um caso federal.”

McIver também tem uma "defesa bastante forte", pois ela estava realizando uma tarefa legítima de supervisão no momento da altercação, acrescentou Rahmani.

A lei federal autoriza legisladores que realizam supervisão do Congresso a acessar “qualquer instalação operada por ou para o Departamento de Segurança Interna usada para deter ou abrigar estrangeiros”. A “ cláusula de discurso e debate ” da Constituição também protege os membros do Congresso de processos criminais por ações tomadas como parte de suas funções oficiais.

Rahmani disse que pode argumentar que a acusação é seletiva ou política, um ponto que o próprio Trump e Hunter Biden levantaram durante seus respectivos casos, mas precisaria mostrar que a acusação é "por um motivo constitucionalmente proibido".

No final, Rahmani disse que não espera que o caso vá a julgamento perante um júri, com as acusações contra McIver retiradas pelo próprio Departamento de Justiça ou pelo juiz presidente.

Mas Barbara McQuade, professora de direito na Universidade de Michigan e ex-promotora federal, disse ao Salon que a melhor maneira de analisar o processo de McIver é através da lente dos últimos quatro meses da presidência de Trump. Tradicionalmente, os tribunais viam o governo com a presunção de regularidade, a ideia de que o governo age de boa-fé e em conformidade com a lei. Em um momento em que o governo nega às pessoas o devido processo legal e tenta promover a teoria de que a cidadania por nascimento não se aplica a crianças com pais indocumentados, o Departamento de Justiça está "perdendo essa presunção de regularidade", disse ela.

“Acho que o Departamento de Justiça conquistou o oposto do benefício da dúvida”, disse ela em entrevista por telefone. “Ele é questionado, e isso porque ouvimos pessoas como o chefe do FBI, Kash Patel, e o próprio presidente falando sobre como buscarão vingança e perseguirão seus rivais e inimigos.”

Embora McQuade tenha dito acreditar que a acusação tenha "pelo menos alguma aparência" de motivação política, ela também considera que o suposto cerco ao prefeito e a objeção à sua prisão por McIver resultam de causa provável de que ela violou a "parte de impedimento" do estatuto. Ainda assim, avaliar os fatos do que aconteceu durante a disputa é difícil porque as fotos e vídeos disponíveis retratam a briga depois que ela começou, disse ela.

Por outro lado, porém, está a ideia de "respeito aos demais poderes do governo", que a Seção de Integridade Pública do Departamento de Justiça (DOJ) considera, juntamente com a uniformidade e a prática histórica, ao decidir se deve ou não apresentar acusações contra funcionários públicos, disse McQuade. O Departamento de Justiça está atualmente considerando a remoção dessa verificação.

No geral, ela disse que sua primeira reação às acusações foi de ceticismo. Se a acusação é "ilegal" é uma questão para a qual ela não tem uma resposta definitiva.

Mas o caso ainda é "algo para ficar de olho, porque pode muito bem ser que termine... não com um estrondo, mas com um gemido", acrescentou McQuade. Habba, por exemplo, anunciou ao mesmo tempo que as acusações contra o prefeito Baraka haviam sido retiradas. "Saberemos se eles têm os documentos necessários se puderem mostrá-los em um julgamento com júri."